КАКОЕ ЛЕТО БЕЗ АРБУЗОВ?
Третьего августа отмечается День арбуза. Он заслужил свой собственный праздник! Вкусный, полезный, употребляемый в сыром, соленом, маринованном виде, в качестве варенья, ингредиента для приготовления коктейлей и других напитков, арбуз достоин всяческих похвал.
ОТКУДА ОН ПОЯВИЛСЯ?
Арбуз известен с древних времен. Его возделывали как культурное растение в Древнем Египте в XX веке до нашей эры. В те времена арбузы и их семена помещали в гробницы фараонов. Семена арбуза нашли в усыпальнице Тутанхамона! Упоминания об арбузах встречаются в древних папирусах, их можно увидеть на стенах гробниц и услышать в мифах.
Когда он попал в Россию и Европу, точно неизвестно. Но уже во время правления Петра I был распространенным лакомством не только для богатых, но для простого народа. Самостоятельно выращивать арбузы на Руси стали в XVII веке в Астрахани, которая до сих пор считается его российской «столицей». Интересно, что в России в первые годы его распространения арбуз ели не в сыром виде, а делали из него патоку с пряностями и душистым перцем.
Сегодня арбуз выращивают в 96 странах мира, существует более 1200 его разновидностей. Наибольшего разнообразия добились в Японии, где вывели арбузы не только разной формы – круглые, квадратные, треугольные, но и самые маленькие, до 10 см в диаметре.
ЧЕМ ПОЛЕЗЕН?
Арбуз используют в лечебном питании при малокровии, заболеваниях сердечно-сосудистой системы, печени и мочевыводящих путей. Он обладает мочегонным и желчегонным действиями, препятствует образованию камней в желчном пузыре, способствует выведению из организма холестерина, правильной деятельности пищеварительной, сердечно-сосудистой систем, формированию красных кровяных телец, регулирует кровяное давление, очищает организм, укрепляет иммунитет, поддерживает нервную систему. Такими целебными свойствами арбуз обладает благодаря многим важным элементам, содержащимся в нем, – витаминам А, С, витаминам группы B, фолиевой кислоте, антиоксидантам.
КАК ПРАВИЛЬНО ВЫБРАТЬ?
Выбирайте арбуз с одним большим ярко-желтым пятном; если пятен много, разного размера, то это говорит о том, что арбуз долго лежал на солнце, перезрел и высох. При постукивании по корке он должен издавать звонкий звук с вибрацией. У спелого арбуза кожура темно-зеленого цвета, твердая, матовая. Попробуйте продавить ее ногтем: если осталась отметина, плод незрелый. Обратите внимание на «пуговку», из которой растет хвостик: если она сухая, даже одеревеневшая, значит арбуз спелый. Хороший арбуз весит не менее 5 кг, его диаметр как минимум 20-25см.
СОЛИМ, МАРИНУЕМ, ДЕЛАЕМ ВАРЕНЬЕ
Соленый арбуз в банке – отличная заготовка, особенно к Новому году. Для этого подойдет арбуз не слишком зрелый, с плотной сочной консистенцией.
Рецепт в расчете на одну трехлитровую банку: ломтики арбуза с кожурой или с белым концом, 1,5 литра воды, 2 ст. л. соли, 3 ст. л. сахара, 1 ч. л. лимонной кислоты, 5 зубчиков чеснока, 6 листьев смородины, 6 горошин душистого перца.
Банку простерилизовать, арбуз хорошенько вымыть, обтереть полотенцем, разрезать на ломтики, треугольники так, чтобы они помещались в банке, не мялись. Все приправы уложить на дно банки. Вскипятить 1,5 л воды и залить крутым кипятком до самого верха банки, прикрыть крышкой и оставить на полчаса. Слить воду из банки через марлю в кастрюлю, добавить лимонную кислоту, соль и сахар. Вскипятить рассол и сразу залить им ломтики в банке. Если рассола немного не хватит, можно добавить кипяток. Закатать банку крышкой, перевернуть и оставить до полного остывания, держать в прохладном месте.
Для маринованного арбуза понадобится в расчете на 2 кг: 3 ст. л. сахара, 2 ст. л. соли, 1,5 ч. л. 70% уксусной эссенции. Простерилизуйте банки и крышки. Вскипятите воду, вымойте арбуз, нарежьте ломтиками толщиной 2 см. Максимально плотно разложите кусочки арбуза в банки. Влейте кипящую воду в банки с арбузом, прикройте крышками и оставьте на 10 мин. Аккуратно перелейте воду в пустую кастрюлю и измерьте объем жидкости. На каждый литр воды добавьте 1,5 ст. л. сахара и 1 ст. л. соли, размешайте и снова вскипятите. В горячий маринад влейте уксусную эссенцию из расчета по ¾ ч. л. на каждый литр жидкости. Залейте арбузы маринадом (в него можно добавить корицу, гвоздику и душистый перец). Сразу же закатайте банки крышками, переверните банки вверх дном, прикройте полотенцем или легким одеялом и оставьте остывать. Затем переставьте в прохладное место.
Варенье из мякоти 2-килограммового арбуза. Для него понадобится: 1,5 кг сахара, 1 лимон.
Вырежьте из арбуза мякоть. Ее надо срезать близко к коркам, ведь варенье варят и из корочек тоже. Удалите все жесткие косточки. Белые мягкие «зародыши» косточек можно оставить. Нарежьте мякоть небольшими кусочками, не больше 2 см. Выложите кусочки арбуза в кастрюлю и засыпьте половиной сахара. Дайте постоять арбузу с сахаром 2 ч., чтобы образовалось побольше сока. Слейте образовавшийся сок в другую кастрюлю, добавьте в нее оставшийся сахар. Перемешайте и поставьте кастрюлю на огонь. Доведите сироп до кипения и до полного растворения сахара. Влейте горячий сироп в кастрюлю с арбузными кусочками и поставьте ее на огонь. Доведите до кипения и варите на среднем огне 15 мин., периодически снимая пену. Дайте варенью полностью остыть. Снова поставьте варенье на огонь, доведите до кипения и проварите 15 мин. Повторите этот цикл столько раз, сколько вам потребуется, чтобы варенье приобрело желаемую густоту и текстуру. Снимите цедру с лимона тонким слоем при помощи мелкой терки, выжмите из лимона сок. На этапе последней варки добавьте в арбузное варенье всю цедру и столько сока, сколько требуется по вкусу. Проварите после этого еще 5 мин. Разлейте горячее варенье из арбузной мякоти по заранее простерилизованным банкам и герметично закройте их крышками. Переверните банки вверх дном и оставьте так до полного остывания.
